Automatiniai jungikliai, dar vadinami apsaugos jungikliais ar cirkuliacijos pertraukikliais, yra svarbūs elektros apsaugos komponentai, kurie automatiškai nutraukia elektros grandinę, kai ji tampa perkrauta ar susidaro trumpasis jungimas. Jie naudojami elektros instaliacijose siekiant apsaugoti įrenginius ir žmones nuo elektros gedimų. Automatiniai jungikliai yra įvairių tipų ir turi skirtingas charakteristikas, priklausančias nuo naudojimo vietos, grandinės apkrovos ir kitos specifikos.

Automatinių jungiklių charakteristikos:
B, C ir D charakteristikos:
B charakteristika: Naudojami gyvenamosiose patalpose arba mažai įkrautose sistemose. Jie veikia, kai srovės vertė viršija nominalią srovę nuo 3 iki 5 kartų.
C charakteristika: Dažniausiai naudojami tiek buityje, tiek komercinėse ar pramoninėse patalpose. Jų veikimo slenkstis yra nuo 5 iki 10 kartų didesnė už nominalią srovę, todėl jie tinkami apkrovoms, turinčioms didelį paleidimo srovės impulsą (pvz., varikliai, apšvietimo sistemos).
D charakteristika: Naudojami pramoninėse instaliacijose, kuriose apkrovos turi labai didelę paleidimo srovę (pvz., kompresoriai, transformatoriai). Veikia, kai srovė viršija nominalią nuo 10 iki 20 kartų.
Privalumai (pliusai) automatinių jungiklių:
Saugumas: Automatiniai jungikliai užtikrina, kad grandinės bus automatiškai nutrauktos esant perkrovai ar trumpam jungimui, užkertant kelią laidų perdegimui, įrangos sugadinimui ar net gaisrams.

Patikimumas: Jie yra labai patikimi ir gali veikti ilgą laiką be priežiūros, o kilus elektros gedimui, automatiškai sureaguoja.

Paprastas naudojimas: Nereikia keisti jungiklio po jo įsijungimo. Po perkrovos ar trumpojo jungimo automatinį jungiklį galima tiesiog perjungti atgal į darbinę padėtį, todėl išvengiama saugiklių keitimo poreikio.

Tikslumas: Automatiniai jungikliai veikia tiksliai pagal nominalią srovę ir grandinės charakteristikas, užtikrindami, kad nereikalingas elektros nutraukimas bus minimalus.

Apsauga nuo trumpųjų jungimų ir perkrovų: Jungikliai ne tik apsaugo nuo trumpųjų jungimų, bet ir nuo ilgesnės trukmės perkrovų, kurios gali būti žalingos elektros sistemoms.

Universalumas: Yra įvairių tipų automatinių jungiklių, tinkančių skirtingoms sistemoms, pradedant mažomis buitinėmis instaliacijomis ir baigiant didelėmis pramoninėmis sistemomis.

Lengvas atstatymas: Po to, kai jungiklis suveikia, jį galima tiesiog perjungti atgal į darbinę padėtį be būtinybės jį keisti (skirtingai nei saugikliai, kurie turi būti pakeisti po suveikimo).

Trūkumai (minusai) automatinių jungiklių:
Didelė kaina: Automatiniai jungikliai, ypač tie, kurie turi sudėtingesnes funkcijas (pvz., reguliuojamas apsaugos ribas), yra brangesni už paprastus saugiklius.

Ribotas veikimo diapazonas: Nors jungikliai gerai apsaugo nuo perkrovų ir trumpųjų jungimų, jie negali apsaugoti nuo visų tipų elektros sutrikimų, pvz., viršįtampių. Tam reikalingi papildomi apsaugos įrenginiai.

Didesni gabaritai: Automatiniai jungikliai paprastai yra didesni nei saugikliai, todėl jų montavimas gali reikalauti daugiau vietos skirstomajame skyde.

Ribota apsauga nuo dažnų perkrovų: Jei elektros sistema patiria dažnas perkrovas, automatiniai jungikliai gali ne visiškai apsaugoti įrangą nuo ilgalaikės žalos dėl ilgalaikio perkrovimo poveikio.

Sudėtingesnis remontas: Kai kurie sudėtingi automatiniai jungikliai gali reikalauti daugiau priežiūros arba remontų, jei jie sugedo arba suveikė netinkamai.

Panaudojimas automatinių jungiklių:
Buitinės instaliacijos:

B charakteristikos jungikliai dažniausiai naudojami buitinėse instaliacijose apsaugoti grandines nuo trumpųjų jungimų ir perkrovų. Jie tinka apšvietimo grandinėms, kištukams ir kitai nedidelės apkrovos įrangai.
C charakteristikos jungikliai taip pat naudojami buityje, tačiau labiau tinka ten, kur yra didesnė paleidimo srovė, pavyzdžiui, elektros varikliams ar šildytuvams.
Komercinės ir pramoninės instaliacijos:

C charakteristikos jungikliai dažnai naudojami komerciniuose ir pramoniniuose pastatuose. Jie tinka elektriniams įrenginiams, turintiems vidutines paleidimo sroves.
D charakteristikos jungikliai naudojami pramoniniuose įrenginiuose, kur įranga sukelia dideles paleidimo sroves, pavyzdžiui, sunkiųjų variklių, transformatorių ar didelės galios įrenginių apsaugai.
Dideli mechanizmai ir pramonės įranga:

D charakteristikos jungikliai naudojami ten, kur paleidimo srovės yra labai didelės. Tai apima elektros tinklų skirstomuosius skyrius, pramonės mechanizmus ir transformatorius.
Elektronikos įrenginių apsauga:

Tam tikros rūšies automatiniai jungikliai naudojami elektronikos įrenginių apsaugai, pvz., serverinėse ar kitose jautriose sistemose, kur būtina greita ir tiksli apsauga.
Išvada:
Automatiniai jungikliai yra būtini šiuolaikinėse elektros sistemose, siekiant užtikrinti saugų elektros tiekimą ir apsaugą nuo gedimų. Jie turi daug privalumų, tokių kaip patikimumas, saugumas ir lengvas atstatymas, tačiau yra ir tam tikrų trūkumų, pvz., didesnė kaina ir didesni gabaritai. Jų pasirinkimas priklauso nuo naudojimo paskirties ir reikalingų apsaugos parametrų 

K - suveikia kai srovė 8-12 kartų didesnė už jungiklio nominalią srovę, skirti užtikrinti grandinių, maitinančių variklius, kondensatorius bei transformatorius, apsaugą. 

S - suveikia kai srovė 13-17 kartų didesnė už jungiklio nominalią srovę, skirti valdymo transformatorių apsaugai.

Z - suveikia kai srovė 2-3 kartus didesnė už jungiklio nominalią srovę, skirti kompiuteriniai įrangai bei kitų elektroninių komponentų, prietaisų apsaugai.

IP apsaugos klasė nurodo įrenginio atsparumą aplinkos veiksniams.

Pirmasis skaičius nurodo apsaugą nuo dulkių ir kietųjų kūnų.

Antrasis skaičius nurodo apsaugą nuo drėgmės

Pirmojo skaičiaus reikšmės:

• X — netestuotas;
• 0 — Nėra apsaugos;
• 1 — Atsparus didesniems nei 50 mm kietiesiems kūnams;
• 2 — Atsparus didesniems nei 12,5 mm kietiesiems kūnams;
• 3 — Atsparus didesniems nei 1 mm kietiesiems kūnams;
• 4 — Atsparus didesniems nei 1 mm kietiesiems kūnams;
• 5 — Atsparus dulkėms;
• 6 — Visiškai atsparus dulkėms.

Antrojo skaičiaus reikšmės:

• X — netestuotas;
• 0 — Nėra apsaugos;
• 1 — Atsparus vandens lašams krentantiems vertikaliai;
• 2 — Atsparus vandens lašams krentantiems 15º kampu;
• 3 — Atsparus lietui krentant 60º kampu;
• 4 — Atsparus vandens purslams;
• 5 — Atsparus vandens srautui;
• 6 — Atsparus dideliam vandens kiekiui;
• 7 — Atsparus trumpalaikiam panardinimui į vandenį iki 1 m gylyje;
• 8 — Atsparus ilgalaikiam panardinimui į vandenį iki 3 m gylyje.